Soi chiếu
Phan_17
Tôi chưa kịp ra thì cô bé đã mò vô bếp tìm. “Chị có sao không?”
“Chị muốn đi nằm, xin lỗi em nhé, chị biết làm vậy là bất lịch sự lắm.”
“Không sao đâu.”
“Thật tình là chị xin lỗi.” Tôi ôm cô bé. “Mình sẽ liên lạc sau nha, đi ăn uống hay mua sắm gì đó.”
“Ừ. Có gì gọi cho em.”
“Rồi.” Buông Ireland ra, tôi đi băng qua phòng khách ra hành lang.
Đúng lúc đó cửa chính mở ra, Gideon bước vô. Hai đứa nhìn nhau một lúc, và tôi vẫn không biết thêm được gì. Tôi đi luôn về phòng khóa cửa lại.
Chín giờ sáng hôm sau tôi thức dậy, vẫn hơi chuệnh choạng, bực bội nhưng không còn mệt mỏi rã rời nữa. Trước khi gọi điện cho mẹ và dượng, tôi phải uống cà phê đã.
Tôi đánh răng, rửa mặt rồi lết ra phòng khách. Vừa vô được gần tới bếp thì có tiếng chuông gọi cửa. Tôi giật mình, nghĩ ngay tới Gideon vì anh là một trong ba người có tên trong danh sách khách được lên thẳng nhà mà không phải qua lễ tân.
Mẹ tôi xuất hiện khi cửa mở. Hy vọng bà không thấy tôi thất vọng ra mặt. Nhưng bà cũng chẳng mảy may để ý. Mẹ ùa vào nhà trong chiếc đầm màu xanh ngọc ôm sát người. Không hiểu sao mẹ tôi khiến cái đầm trở nên vô cùng gợi cảm, thanh thoát và hợp với lứa tuổi. Khỏi phải nói cũng biết mẹ tôi nhìn trẻ đến nỗi hai mẹ con như hai chị em.
Ánh mắt bà lướt qua cái quần thun cũ với áo lót mỏng tôi đang mặc trên người, trước khi thốt lên. “Ôi Chúa ơi, Eva, con có biết…”
“Nathan chết rồi chứ gì.” Tôi đóng cửa lại, lo lắng nhìn vô hành lang, hy vọng bố vẫn còn đang ngủ vì quen múi giờ bên bờ Tây.
“Ủa.” Mẹ quay lại, tôi nhìn rõ hơn cái miệng đang mím chặt vì lo lắng và đôi mắt xanh nặng trĩu của bà.
“Cảnh sát tới đây rồi hả? Họ vừa ở chỗ mẹ với dượng về tức thì.”
“Họ tới tối hôm qua.” Tôi đi thẳng vô bếp tới chỗ máy pha cà phê.
“Sao con không gọi mẹ. Mẹ với dượng sẽ chạy qua, hay ít nhất cũng cho luật sư qua cùng với con.”
“Họ chỉ ở một chút rồi đi liền mà. Mẹ uống không?” Tôi giơ bình cà phê lên.
“Thôi. Mà con cũng đừng uống nhiều quá không tốt đâu.”
Tôi mở tủ lạnh.
“Trời đất quỷ thần ơi, Eva, con có biết trong món kem đó có bao nhiêu ca-lo-ri không hả?” Mẹ lẩm bẩm.
Tôi đặt chai nước trước mặt bà rồi quay lại tiếp tục pha cà phê. “Hôm qua cảnh sát ở đây có khoảng nửa tiếng à. Con chỉ nói Nathan là con riêng của chồng cũ của mẹ, và tám năm nay con không gặp hắn ta rồi.”
“May quá con không nói gì nữa hết.” Mẹ mở chai nước.
Tôi cầm ly cà phê lên. “Mình vô phòng làm việc của con đi.”
“Hả? Sao vậy? Mẹ nhớ con đâu có chịu ngồi trong đó.”
Đúng là vậy. Nhưng tôi không muốn bố mẹ chạm mặt nhau.
“Nhưng mẹ thích mà.” Tôi chống chế, rồi hai mẹ con đi vô căn phòng nhỏ thông với phòng ngủ của tôi. Tôi thở phào khi đóng cửa lại.
“Ừ, đúng là mẹ thích cái phòng này.” Bà quay lại nhìn khắp một lượt, xác nhận.
Thì dĩ nhiên rồi, đồ nội thất trong này do chính mẹ chọn mà. Tôi cũng thấy đẹp, nhưng thật tình là không cần thiết chút nào. Đáng lẽ tôi định sửa lại thành phòng ngủ phụ cho Gideon, nhưng bây giờ mọi chuyện đã thay đổi. Anh đang xa lánh tôi, giấu giếm đủ thứ chuyện, chuyện anh gặp Nathan và cả chuyện đưa Corinne đi ăn tối nữa. Trước hết tôi cần nghe anh giải thích đã, rồi sau đó mới tính tiếp xem hai đứa nên tiếp tục cố gắng hay phải chia tay.
Mẹ ngồi rất đúng kiểu cách xuống cái ghế bành rồi đưa mắt nhìn tôi. “Con phải cẩn thận với cảnh sát, Eva à. Lần sau nếu họ muốn gặp thì con phải báo với Richard để dượng cho luật sư tới nghe chưa.”
“Mà sao phải vậy? Con không hiểu tại sao con phải cẩn thận từng lời nói chứ, con đâu có làm gì đâu. Thậm chí con còn không biết là hắn tới đây hồi nào nữa.” Ánh mắt bà lảng đi chỗ khác. Tôi nghiêm giọng. “Mẹ, chuyện gì đã xảy ra hả?”
Bà nhấp một ngụm nước rồi mới nói tiếp. “Tuần trước hắn ta thình lình xuất hiện ở văn phòng của Richard. Hắn đòi hai triệu rưỡi đô la.”
Tai tôi như ù đi. “Cái gì?”
“Hắn đòi tiền.” Bà nói từng chữ khó nhọc. “Rất nhiều tiền.”
“Dựa vào đâu mà hắn dám đòi tiền mình?”
“Hắn có… có… chụp hình, Eva à.” Môi mẹ tôi bắt đầu run lên. “Còn quay phim nữa… của con đó.”
“Ôi lạy chúa!” Tôi run rẩy đặt ly cà phê lên bàn rồi gục mặt lên đầu gối. “Trời ơi, chắc con chết mất.”
Vậy là Gideon có gặp Nathan. Nghe cách anh trả lời cảnh sát hôm qua là biết ngay. Anh đã coi mấy tấm hình đó… anh thấy ghê tởm… nên mới xa lánh tôi. Điều đó giải thích tại sao anh lại có vẻ giằng xé như vậy khi vào giường tôi tối hôm nọ. Chắc anh vẫn muốn làm tình với tôi, nhưng lại không chịu nổi những hình ảnh kia cứ hiện ra trong đầu.
Buộc phải như vậy thôi. Chính anh đã nói vậy.
Tôi bật rú lên như điên dại khi nghĩ tới những gì Nathan đã ghi hình lại. Tôi không dám để mình tưởng tượng thêm nữa.
Chẳng trách gì Gideon không thể nhìn mặt tôi được nữa. Đêm đó anh gần gũi với tôi trong bóng tối, để có thể sờ tôi, ngửi tôi nhưng không phải nhìn thấy tôi.
Tôi cắn chặt tay để không bật ra tiếng hét.
“Đừng mà con!” Mẹ vội vàng quỳ xuống sàn, kéo tôi lại, lắc nhẹ cho tôi tỉnh. “Nè, hết rồi con, nó chết rồi!”
Tôi cuộn người vào lòng bà, khóc nức nở, nhận ra thật sự đúng là đã hết rồi. Tôi đã mất Gideon. Có thể anh đã tự trách mình, nhưng tôi hiểu vì sao anh phải rời xa tôi. Nếu mỗi lần nhìn thấy tôi là anh lại nhớ tới quá khứ kinh khủng của chính mình thì làm sao hai đứa tôi có thể sống bên nhau được?
Mẹ cũng khóc, đưa tay vuốt tóc tôi. “Nín đi con.” Giọng bà run run. “Nín đi, mẹ sẽ chăm sóc cho con mà.”
Tôi cứ khóc cho đến giọt nước mắt cuối cùng. Trong lòng trống rỗng, tôi bỗng quyết tâm phải làm sao để những người thân yêu bên cạnh tôi không phải khổ sở vì chuyện này nữa, vì dẫu sao những gì đã xảy ra cũng không thể nào thay đổi được.
Tôi ngồi dậy đưa tay lau mắt.
“Đừng có làm vậy.” Mẹ tôi mắng. “Con cứ lấy tay dụi mắt là sẽ có thêm nếp nhăn đó.”
Không hiểu sao tự nhiên trong lúc này tôi thấy cái nỗi lo lắng đó của mẹ nghe điên hết sức. Tôi ráng nhịn nhưng rồi phải phì cười.
“Eva Lauren!”
Ngay cả cơn giận của mẹ cũng mắc cười nốt. Tôi không tài nào ngưng cười được, cười đến đau cả bụng phải gập người lại.
“Thôi đi, có gì đâu mà mắc cười.” Mẹ lại nắm vai tôi.
Tôi vẫn tiếp tục cười đến nỗi chảy cả nước mắt.
“Eva à, thiệt tình!” rồi bà cũng bắt đầu cười theo.
Tôi cười đến khi không còn bật ra được thành tiếng nữa, thậm chí cũng không biết thật ra là mình đang cười hay đang khóc. Giọng nói của mẹ bỗng nhiên hòa trộn tuyệt vời với nỗi đau đớn trong lòng tôi một cách khó giải thích. Trong hoàn cảnh lúc này, không hiểu sao sự hiện diện của mẹ cùng với những lời quở trách phiền phức của bà lại chính là thứ tôi đang cần.
Tay vẫn ôm bụng, tôi hít sâu một hơi rồi hỏi nhỏ. “Vậy dượng có liên quan tới chuyện đó không?”
Mẹ ngưng cười. “Ai? Richard hả? Liên quan tới gì? Tiền đó hả? À…”
Tôi im lặng chờ đợi.
“Không. Đời nào. Dượng không phải loại người như vậy.”
“Con hỏi cho chắc thôi.” Tôi cũng không nghĩ Richard là loại người có thể làm chuyện đó. Nhưng còn Gideon thì…
Nhìn những cơn ác mộng của anh là biết anh luôn nung nấu ý muốn trả thù bằng bạo lực. Tôi vẫn còn nhớ như in cái cách anh lao vào Brett. Gideon hoàn toàn có khả năng làm chuyện đó, còn quá khứ của anh nữa chứ…
Tôi lại hít sâu rồi nói tiếp. “Vậy cảnh sát đã biết được những gì rồi?”
“Biết hết rồi.” Mắt mẹ ngấn nước, đầu hơi cúi xuống như người có tội. “Khi Nathan chết thì hồ sơ cũng được mở niêm phong.”
“Hắn chết như thế nào?”
“Họ không có nói.”
“Con nghĩ chuyện quan trọng là mình có động cơ giết người.” Tôi đưa tay ôm đầu. “Cảnh sát không cần phải chứng minh là mình trực tiếp ra tay. Mẹ và dượng có bằng chứng ngoại phạm chứ?”
“Có. Còn con?”
“Con cũng có.” Nhưng còn Gideon thì tôi không biết. Nhưng chắc cũng không quan trọng. Sẽ không ai nghĩ người như Richard hay Gideon lại làm dơ tay mình vì một gã như Nathan.
Thật ra chúng tôi không chỉ có một động cơ duy nhất. Ngoài vụ tống tiền còn có động cơ trả thù nữa. Và điều kiện cho phép chúng tôi làm được chuyện đó.
Tôi chải đầu rồi vẩy nước lên mặt, thầm tính coi làm cách nào đưa mẹ ra khỏi nhà trót lọt. Lúc nhìn thấy bà đang chăm chú xem xét tủ quần áo – mẹ lúc nào cũng rất lo lắng về cách ăn mặc của tôi – thì tôi nghĩ ra cách.
“Mẹ có nhớ cái váy hôm bữa con mua ở Macy’s không?” Tôi hỏi. “Cái màu xanh lá cây đó.”
“À, nhớ chứ, cái đó đẹp đó.”
“Con vẫn chưa mặc được lần nào vì không biết mặc chung với cái áo nào. Mẹ kiếm thử giúp con được không?”
“Eva à,” Bà bắt đầu nghiêm trọng hóa vấn đề. “Đáng lẽ con phải có người tư vấn thời trang riêng rồi đó. Mà đừng có mặc áo thun nữa chứ!”
“Tìm giúp con đi mà, con quay lại liền.” Tôi cầm cái ly lên để có cớ ra ngoài. “Mẹ ở đây đừng có đi đâu nha.”
“Đi được đâu nữa chứ?” Giọng bà nhỏ đi khi vùi vào gian tủ âm tường.
Tôi kiểm tra lướt qua phòng khách với bếp, không thấy bố đâu hết. Cửa phòng của ông và Cary đều đang đóng. Tôi vội vàng chạy về phòng.
“Cái này được không?” Mẹ tôi giơ cái áo màu kem nhạt, đúng là kết hợp với cái váy rất đẹp và sang trọng.
“Ôi đẹp quá, mẹ hay thiệt. Mà chắc mẹ cũng phải về rồi hả, con không làm mất thời gian của mẹ nữa đâu.”
Mẹ tôi nhíu mày. “Mẹ đâu có đi đâu gấp.”
“Nhưng dượng ở nhà đang lo đó. Bữa nay là thứ Bảy nữa, cuối tuần dượng luôn dành thời gian ở nhà với mẹ mà.”
Thề có Chúa là quả thật tôi thấy rất áy náy với dượng. Trong suốt bốn năm qua kể từ khi cưới mẹ, dượng đã bỏ rất nhiều thời gian và tiền bạc ra để dàn xếp vụ Nathan. Không phải ai cũng làm được như vậy. Tôi mang ơn dượng cả đời vì tình yêu to lớn ông dành cho mẹ tôi.
“Thì con cũng đang lo lắng mà, Eva. Mẹ muốn ở đây lo cho con.”
Cổ họng tôi nghẹn lại vì hiểu mẹ đang muốn làm hết sức để bù đắp cho tôi, vì bà vẫn không thể thôi tự trách mình. “Không sao đâu, con ổn mà.” Tôi lạc giọng. “Mà thật tình con thấy áy náy nếu phải ‘giành’ với dượng sau tất cả những gì mà dượng đã làm cho mẹ con mình. Dượng làm việc cả tuần rồi, cuối tuần chỉ có mẹ là phần thưởng của ông ấy thôi đó.”
Bà nở một nụ cười đẹp như mơ. “Con nói nghe mát lòng mát dạ quá.”
Thì tôi cũng thấy mát lòng mỗi lần Gideon nói với tôi điều tương tự vậy.
Thật không tin nổi chỉ mới một tuần trước thôi hai đứa tôi còn ở bên nhau trong căn nhà bên bờ biển, yêu nhau say đắm, thậm chí còn bàn tính nhiều chuyện nghiêm túc nữa chứ.
Giờ đây mối liên kết đó đã không còn nữa, và tôi hiểu lý do tại sao. Dù rất giận vì anh cố ý giấu tôi một chuyện rất quan trọng là sự xuất hiện của Nathan ở New York, và cũng rất đau khổ khi anh không nói thẳng với tôi suy nghĩ thật của mình, nhưng tôi hiểu được lý do anh làm như vậy. Xưa giờ Gideon luôn che đậy cảm xúc trước người khác, thói quen đó đâu có dễ thay đổi một sớm một chiều được. Tôi không thể trách anh vì bản chất của anh, cũng như tôi sẽ không thể trách anh nếu anh không thể sống được với quá khứ của tôi.
Tôi thở dài buồn bã, rồi ôm mẹ. “Có mẹ ở đây đúng là thứ con đang cần. Được nói, cười, khóc với mẹ nữa, còn gì bằng. Cảm ơn mẹ.”
“Thiệt hả?” Mẹ bỗng trở nên nhỏ bé và mong manh trong vòng tay tôi, dù hai mẹ con có dáng người ngang cỡ nhau thậm chí mẹ còn nhỉnh hơn trên đôi giày cao gót. “Mẹ cứ sợ con phát điên đến nơi chứ.”
Tôi buông mẹ ra, mỉm cười. “Đúng là con cũng suýt điên thiệt, may mà nhờ có mẹ. Dượng là một người rất tốt, nhờ mẹ nói với dượng con rất biết ơn vì mọi chuyện dượng làm cho mẹ con mình.”
Rồi tôi cầm túi xách lên, khoác tay bà đi ra cửa. Mẹ lại ôm tôi, vuốt vuốt trên lưng. “Tối nay hay ngày mai nhớ gọi cho mẹ nha, mẹ muốn biết chắc là con không sao.”
“Được rồi mẹ.”
Bà nhìn tôi. “Tuần sau mình lên kế hoạch đi mỹ viện đi. Nếu Cary không đi được thì mình gọi dịch vụ tới nhà. Phải hưởng thụ một chút, nhất là trong mấy ngày này.”
“Ý mẹ nói là chính con bù xù lắm chứ gì.” Hai mẹ con đều đang rất mệt mỏi, nhưng so ra mẹ che giấu chuyện đó giỏi hơn tôi nhiều. Sau bao nhiêu năm, Nathan vẫn cứ như cái bóng ma treo lơ lửng trên đầu, lăm le phá hoại cuộc sống bình yên của chúng tôi bất cứ lúc nào. Chúng tôi luôn phải cố gắng để bề ngoài tỏ ra vui vẻ hạnh phúc hơn thực chất bên trong. “Mà mẹ nói có lý, mình đang rất cần được chăm sóc sắc đẹp, chắc Cary thích lắm mặc dù anh ấy chỉ có thể làm móng tay móng chân thôi.”
“Để mẹ sắp xếp cho. Chưa gì mẹ đã mong rồi nè.” Trên môi bà nở nụ cười đáng giá đúng thương hiệu Monica…
Nụ cười đó là thứ đập thẳng vào mắt bố khi tôi mở cửa ra. Ông đứng ngay cửa, tay cầm chùm chìa khóa của Cary, cũng vừa đang định tra chìa vào mở cửa. Bố mặc quần soọc và giày thể thao chạy bộ, cái áo thun ướt đẫm mồ hôi đã bị ông cởi ra vắt lên vai. Ông vẫn còn thở hổn hển, mồ hôi bóng lưỡng trên làn da rám nắng và thân hình cơ bắp cuồn cuộn. Khỏi phải nói, bố tôi quả là một người đàn ông lực lưỡng và quyến rũ.
Và ông đang nhìn mẹ chằm chằm một cách hết sức thiếu tế nhị.
Tôi rời mắt khỏi ông bố nóng bỏng, nhìn sang người mẹ xinh đẹp của mình, giật mình khi thấy bà cũng nhìn ông bằng ánh mắt tương tự.
Lần đầu tiên trong đời tôi phát hiện ra bố và mẹ yêu nhau. Tôi vẫn luôn ngờ ngợ là bố vẫn còn tương tư mẹ, nhưng tôi cứ nghĩ mẹ tôi lấy đó làm chuyện đáng xấu hổ, như một lỗi lầm thời trẻ của bà mà thôi.
“Monica.” Giọng bố bỗng trầm hơn bao giờ hết, đầy tình cảm.
“Victor.” Mẹ thở gấp. “Anh làm gì ở đây vậy?”
Ông nhướng một mắt. “Thì đi thăm con gái mình.”
“Mẹ phải đi về bây giờ.” Tôi xen vô, hơi giằng xé giữa một bên là cảm giác hạnh phúc khi nhìn bố mẹ ở bên nhau, còn một bên là lòng chung thủy với dượng Stanton, người cho mẹ đúng những thứ bà cần. “Con sẽ gọi cho mẹ sau.”
Bố cứ đứng như trời trồng, nhìn mẹ từ đầu xuống chân rồi lại từ chân lên đầu. Cuối cùng ông cũng hít một hơi dài rồi bước tránh qua một bên.
Mẹ ra khỏi cửa đi tới hướng thang máy. Rồi đột nhiên bà đổi ý, quay trở lại, đặt một bàn tay lên ngực bố rồi nhón chân hôn lên hai bên má ông.
“Tạm biệt.” Bà thì thầm.
Tôi nhìn theo khi bà hơi lảo đảo đi ra bấm nút gọi thang, lưng vẫn quay về phía hai cha con. Bố tôi thì khỏi nói, ông nhìn không chớp mắt cho tới khi cửa thang đóng kín hẳn.
Ông thở dài rồi bước vô nhà.
Tôi đóng cửa lại. “Sao đó giờ con không biết là bố với mẹ yêu nhau dữ vậy ta?”
Ánh mắt bố chất chứa một nỗi đau đớn như thể vết thương mới vừa hôm qua thôi. Nhìn cảnh đó lòng tôi đau nhói. “Bởi vì điều đó cũng chả nghĩa lý gì.”
“Con không tin. Tình yêu là tất cả mà.”
“Con đừng có tin mấy lời có cánh đó.” Bố khịt mũi. “Con có tưởng tượng được mẹ con làm vợ của một tay cảnh sát quèn không?”
Tôi nhăn mặt.
“Thì đó.” Ông nói cộc lốc, “Có nhiều lúc yêu thôi vẫn chưa đủ, mà nếu đã không đủ thì cũng ngang bằng như vô dụng thôi.”
Bản thân tôi hiểu rất rõ sự cay đắng đó. Tôi đi thẳng vô bếp.
Bố đi theo. “Con yêu Gideon Cross phải không?”
“Thì rõ rành rành rồi ạ.”
“Còn nó có yêu con không?”
Tôi mệt quá nên bỏ luôn cái ly vô bồn rửa rồi lấy ly mới cho cả tôi và bố. “Con cũng không biết nữa. Con nghĩ anh ấy cần con, thậm chí có thể sẽ làm bất cứ chuyện gì con yêu cầu, bởi vì con cũng có một chút sức ảnh hưởng đối với anh ấy.”
Nhưng anh ấy không hề nói yêu tôi. Anh không thể kể cho tôi nghe quá khứ của anh. Và có vẻ như anh không thể chấp nhận khi thấy những bằng chứng về quá khứ của tôi.
“Trước giờ con là đứa thông minh mà.”
Tôi lấy cà phê ra để pha thêm ấm mới. “Cái đó còn phải coi lại bố à.”
“Ít ra con cũng không tự lừa dối mình, vậy là tốt rồi.” Tôi ngoái lại nhìn thì thấy ông hơi mỉm cười. “Hồi sáng bố có lấy máy tính con để trên bàn để xem email, con không phiền chứ hả?”
Tôi lắc đầu. “Không sao đâu, bố cứ tự nhiên đi.”
“Bố còn lên mạng tìm thử thông tin về Cross nữa.”
Tôi hơi thót tim. “Bố không thích anh ấy phải không.”
“Bố chưa đánh giá vội.” Ông bỏ ra phòng khách rồi quay lại với cái máy tính trên tay.
Tôi vẫn lo xay cà phê trong khi bố bắt đầu giở máy lên.
“Tối qua bố vẫn chưa tìm được gì nhiều về cậu ta, nên bố cần thêm thông tin. Bố tìm thấy mấy tấm hình của hai đứa trên mạng, nhìn có vẻ hạnh phúc.” Mắt ông không rời màn hình. “Nhưng còn cái này.”
Nói tới đây ông quay màn hình qua cho tôi coi. “Nói bố nghe tấm này nghĩa là sao, bộ nó còn có chị em gái khác hả?”
Tôi bỏ mớ cà phê lại, quay qua nhìn tấm hình mà bố nói, thì ra là một bài trên trang Page Six. Trong hình là Gideon với Corinne tại một bữa tiệc đứng, hai người nhìn rất thân mật tình tứ, Gideon đang vòng tay qua eo cô nàng, môi anh gần như chạm vào một bên trán cô ả nữa chứ. Corinne thì đang cười tươi, tay cầm ly rượu.
Tôi cầm hẳn cái máy lên đọc lời chú thích. “Gideon Cross, chủ tịch tập đoàn Cross Industries và Corinne Giroux tại buổi tiệc ra mắt rượu Vodka Kingsman.”
Tay tôi run run kéo lên lên để đọc thêm, rồi chết lặng người khi phát hiện ra buổi tiệc đó diễn ra từ sáu tới chín giờ tối ngày thứ Năm, tại một trong những khách sạn mà Gideon sở hữu, lại là nơi tôi không xa lạ gì. Gideon đã từng đưa tôi, sau biết bao nhiêu người khác, tới đó để làm tình.
Thì ra đó là lý do anh nằng nặc nói chuyện riêng với cảnh sát tối hôm qua. Chứng cứ ngoại phạm của anh cho buổi tối, hay thậm chí là cả đêm hôm đó, là một người phụ nữ khác.
Tôi đặt cái máy xuống hết sức nhẹ nhàng, rồi thở hắt ra. “Không phải chị em gì của anh ấy hết.”
“Bố cũng nghĩ vậy.”
“Bố pha cà phê giúp con được không? Con phải đi gọi điện thoại một chút.”
“Được rồi. Xong bố sẽ đi tắm.” Ông nắm nhẹ tay tôi. “Sau đó mình đi ra ngoài chơi, quên hết mọi chuyện xảy ra sáng nay đi. Được không con?”
“Tuyệt.”
Tôi cầm lấy điện thoại, vô phòng đóng cửa lại rồi gọi số di động của Gideon, hồi hộp chờ. Sau ba hồi chuông thì anh bắt máy.
“Cross đây.” Anh trả lời dù biết đó là tôi. “Bây giờ anh không nói chuyện được.”
“Vậy thì chỉ cần nghe thôi. Cho em một phút, em sẽ tự canh giờ. Một phút thôi, trong cái lịch chết tiệt của anh, được hay không?”
“Anh thật sự là…”
“Nathan có đem hình của em tới tìm anh không?”
“Chuyện này không phải…”
“Có hay không?” Tôi quát.
“Có.”
“Anh có coi hết chưa?”
Im lặng một lúc lâu. “Rồi.”
Tôi thở dài. “Được rồi. Anh đúng là thằng tồi khi cho em với bác sĩ Petersen leo cây trong khi anh đi chơi với người đàn bà khác. Thật sự rất khốn kiếp, Gideon à. Nhất là đó lại là buổi tiệc của Kingsman, một dự án rất có ý nghĩa với hai đứa mình vì đó là lý do mà mình…”
Bỗng tôi nghe sột soạt như có tiếng kéo ghế. Tôi tuyệt vọng, vội vã nói nốt trước khi anh cúp máy.
“Em nghĩ anh là thằng hèn vì không dám thẳng thắn chia tay với em mà lại đi ăn nằm với người khác.”
“Eva à. Chết tiệt thật.”
“Nhưng em muốn anh biết rằng, cho dù anh đã xử lý chuyện này một cách rất tệ, làm tan nát trái tim em, làm em không còn chút tôn trọng nào đối với anh hết, thì em cũng không trách anh khi anh phản ứng như vậy trước mấy tấm hình đó. Chuyện đó em hiểu.”
“Em thôi đi.” Giọng anh nhỏ còn hơn là thì thầm, tôi nghĩ ngay tới chuyện Corinne vẫn đang ở bên cạnh anh,
“Em không muốn anh tự trách mình vì chuyện đó, hiểu không? Sau tất cả những gì mình đã cùng trả qua, ý là em chỉ tự đoán thôi vì anh không khi nào nói em biết những suy nghĩ của anh hết, thì dù sao đi nữa…” Tôi nhăn mặt vì giọng mình bắt đầu run run. Nhưng khi tôi mở miệng ra, mấy lời sau thấm đẫm nước mắt. “Đừng tự trách mình. Em không trách anh đâu. Vậy thôi.”
“Chúa ơi.” Anh thở mạnh. “Đừng nói nữa, Eva.”
“Em nói xong rồi. Hy vọng anh sẽ tìm được…” Tôi siết chặt ống nghe. “Mà thôi. Tạm biệt.”
Tôi cúp máy rồi thả điện thoại xuống giường, xong cởi hết đồ, đi thẳng vô nhà tắm, tháo cái nhẫn của Gideon tặng bỏ lên kệ. Tôi mở nước thật nóng, rồi ngồi gục xuống sàn.
Tôi đã không còn gì hết.
Chương 17
Suốt hai ngày cuối tuần, hai bố con tôi lê la khắp New York. Ưu tiên hàng đầu là ẩm thực, nên tôi đưa bố đi đủ chỗ, từ tiệm bánh phô mai Junior cho tới quán xúc xích Gray’s Papaya, rồi cả mua pizza ở nhà hàng John’s đem về ăn với Cary nữa. Hai bố con còn leo lên tòa nhà Empire State ngắm tượng nữ thần tự do từ đó là đã đủ thỏa mãn bố rồi. Xong tôi đưa ông đi xem một buổi diễn ở Broadway, rồi tản bộ ra quảng trường Thời Đại nóng bức, đông đúc và hôi hám nhưng bù lại có nhiều màn trình diễn ấn tượng của các nghệ sĩ đường phố. Tôi vừa đi vừa chụp hình gửi cho Cary xem rồi lại cùng cười với nhau.
Bố rất ấn tượng khi thấy lực lượng cảnh sát phản ứng nhanh hiện diện khắp nơi trong thành phố, và cũng như tôi, ông thích thú ngắm cảnh sát cưỡi ngựa đi tuần tra trên đường khu trung tâm. Hai bố con đi một vòng quanh công viên Trung Tâm trên xe hình ngựa gỗ chuyên chở khách du lịch, xong chen lên cả tàu điện ngầm nữa. Tôi đưa ông đi tham quan trung tâm mua sắm Rockefeller, Macy’s và cả tòa nhà Crossfire, nơi mà ông cho là ấn tượng nhất trong số các tòa nhà ở New York. Mặc dù đi thăm thú nhiều nơi nhưng quan trọng nhất vẫn là hai bố con được đi cùng nhau, trò chuyện với nhau.
Cuối cùng tôi cũng được nghe kể bố mẹ gặp nhau như thế nào. Thì ra là từ một lần chiếc xe thể thao đắt tiền của mẹ bị xẹp lốp ngay gần tiệm sửa xe bố làm. Làm tôi nhớ tới bài hát nổi tiếng Uptown Girl của Billy Joel. Lúc tôi nói vậy, bố cười lớn vì đó cũng là một trong những bài hát yêu thích của ông. Ông nói vẫn còn nhớ như in lúc mẹ bước ra khỏi chiếc xe nhỏ như đồ chơi đó và làm cho mặt đất dưới chân ông chao đảo. Bà là hiện thân của tất cả mọi thứ đẹp đẽ nhất ông từng nhìn thấy trên thế gian này, cho tới ngày tôi ra đời.
“Bố có trách mẹ không?”
“Trước đây thì có.” Ông quàng một tay qua vai tôi. “Bố sẽ không bao giờ tha thứ chuyện mẹ con không cho con mang họ của bố. Nhưng còn chuyện tiền bạc thì bố không giận nữa. Về lâu về dài thì đúng là bố không thể mang lại hạnh phúc cho mẹ con như bà ấy muốn, và bà ấy hiểu bản thân mình rất rõ nên nhìn thấy trước điều đó.”
Tôi gật đầu, thầm cảm thấy buồn cho cả ba người.
Lưu địa chỉ wap để tiện truy cập lần sau. Từ khóa tìm kiếm: chatthugian
